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Aménagement d’ossuaires dans le baptistère paléochrétien de Brioude (Haute-Loire) :  sélection, tri des ossements et relation À l’Âge au décès

Ossuary organisation in the paleochristian baptistery at Brioude (Haute-Loire), France: the relationship between age-at-death and skeletal element sorting and selection
Aline Thomas, Fabrice Gauthier, Esther Gatto et Pascal Murail

Résumés

Le baptistère de Brioude constitue actuellement un ensemble unique en Auvergne. Intégré au sanctuaire de Saint-Julien au début du haut Moyen âge, il présente des sépultures installées intra muros au moment de son fonctionnement, fait exceptionnel en Gaule mérovingienne. La datation particulièrement bien établie de l’ensemble des vestiges et, par conséquent, du rythme des changements qu’ils ont subis, a permis d’identifier deux phases funéraires : la première, datée du VIe s. ap. J.-C., est contemporaine de l’utilisation du baptistère. La seconde, désigne l’ensemble des sépultures installées dans le niveau de démolition du baptistère sur les tombes précédentes ; elles sont associées à un nouvel édifice élevé sur l’emprise du baptistère au début du VIIe s.

L’analyse du fonctionnement de l’ensemble de cet espace funéraire a permis d’identifier une étape charnière entre ces deux principales phases chronologiques. Celle-ci correspond au réaménagement de plusieurs sépultures appartenant à la première phase, en raison de la construction de l’édifice funéraire remplaçant le baptistère. Ces perturbations ont entraîné le déplacement ou la destruction partielle de certains sarcophages. Une partie des ossements ainsi exhumés a été rassemblée en ossuaires.

Trois ossuaires ont été mis au jour dans une fosse creusée dans le sol de la salle baptismale. La présence de liaisons ostéologiques de deuxième ordre entre ces différents ensembles démontre, d’une part, que leur mise en place résulte d’un processus unique, d’autre part, que la distribution de l’ensemble des vestiges osseux n’a pas été aléatoire. En effet, une sélection et un tri d’os matures en fonction de leur catégorie (os longs, blocs cranio-faciaux et os de petite et moyenne tailles) ont été réalisés et répartis en trois dépôts distincts. Nous constatons en outre, que les os pairs non matures ont été répartis dans deux ossuaires. Enfin, l’estimation de l’âge de ces jeunes sujets les place majoritairement parmi la classe des 5-9 ans, individus d’ailleurs absents du reste de l’espace sépulcral. Ces résultats laissent envisager l’existence d’une zone originelle réservée à cette classe d’âge au décès de la population, détruite lors de la construction du bâtiment de la seconde phase.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Aline Thomas, Fabrice Gauthier, Esther Gatto et Pascal Murail, « Aménagement d’ossuaires dans le baptistère paléochrétien de Brioude (Haute-Loire) :  sélection, tri des ossements et relation À l’Âge au décès »Bulletins et mémoires de la Société d’Anthropologie de Paris [En ligne], 21 (1-2) | 2009, mis en ligne le 07 juin 2010, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/bmsap/6464 ; DOI : https://doi.org/10.4000/bmsap.6464

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Auteurs

Aline Thomas

UMR 5199, PACEA, Laboratoire d’Anthropologie des Populations du Passé, Université Bordeaux 1, avenue des Facultés, 33405 Talence Cedex, France, e-mail : a.thomas@anthropologie.u-bordeaux1.fr

Articles du même auteur

Fabrice Gauthier

Institut National de Recherche Archéologique Préventive, Auvergne, 13bis rue Pierre Boulanger, Le Brézet, 63100 Clermont Ferrand.

Esther Gatto

UMR 5199, PACEA, Laboratoire d’Anthropologie des Populations du Passé, Université Bordeaux 1, avenue des Facultés, 33405 Talence Cedex, France et Institut National de Recherche Archéologique Préventive, Auvergne, 13bis rue Pierre Boulanger, Le Brézet, 63100 Clermont Ferrand.

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Pascal Murail

UMR 5199, PACEA, Laboratoire d’Anthropologie des Populations du Passé, Université Bordeaux 1, avenue des Facultés, 33405 Talence Cedex, France

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